Ο Τραμπ και η MAGA δεν καταλαβαίνουν τη διπλωματία και τις αμοιβαία επωφελείς διεθνής σχέσεις..
Ο αδιάκοπος εκφοβισμός της κυβέρνησης Τραμπ άγνοεί ένα κεντρικό μάθημα από την κλασική αρχαιότητα: Η μετατόπιση της Αθήνας από την καλοπροαίρετη ηγεμονία σε μια κακή αυτοκρατορία άνοιξε τον δρόμο της προς την καταστροφή.
____________________________
Μέλη της κυβέρνησης Τραμπ διοχετεύουν τον εσωτερικό τους Θουκυδίδη, παραφράζοντας τους αφορισμούς του Έλληνα ιστορικού σχετικά με τις αδυσωπητές πραγματικότητες της εξουσίας σε έναν κόσμο ιδιοτελών εθνών.
Τον Ιανουάριο, ο Πρόεδρος Τραμπ χαρακτήρισε τη μονομερή στρατιωτική επέμβαση που κατέληξε στην απαγωγή του ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολά Μαδούρο ως παράδειγμα «σιδερένιων νόμων που ανέκαθεν καθόριζαν την παγκόσμια ισχύ». Αμφισβητούμενος για την επιχείρηση των ΗΠΑ, ο ανώτερος σύμβουλος πολιτικής του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, χλεύασε τον Τζέικ Τάπερ στο CNN για την αφέλειά του σχετικά με τις «διεθνείς λεπτότητες» όπως ο Χάρτης των Ηνωμένων Εθνών. «Ζούμε σε έναν κόσμο, στον πραγματικό κόσμο, Τζέικ, που κυβερνάται από τη δύναμη, που κυβερνάται από τη βία, που κυβερνάται από την εξουσία».
Ο πόλεμος στο Ιράν έχει απλώς ενισχύει αυτά τα ένστικτα. Στις 7 Απριλίου, ο κ. Τραμπ προειδοποίησε το ιρανικό καθεστώς να συνθηκολογήσει μπροστά στην αμερικανική ισχύ. Διαφορετικά, απείλησε: «Ένας ολόκληρος πολιτισμός θα πεθάνει απόψε».
Τέτοιες αναφορές στις διαχρονικές αλήθειες της πολιτικής ισχύος συχνά εμπνέονται από τον Θουκυδίδη, του οποίου η «Ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου» παραμένει ένα θεμελιώδες κείμενο για τους δηλωμένους ρεαλιστές της εξωτερικής πολιτικής. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι αναλυτές επικαλούνται τακτικά τον τόμο για να εξηγήσουν την αναπόφευκτη αντιπαλότητα των μεγάλων δυνάμεων και να δικαιολογήσουν την κυριαρχία των αδυνάτων. Αλλά οι αναλύσεις τους δεν προσφέρουν μια αρκετά προσεκτική ανάγνωση - και συχνά παραβλέπουν τα βαθύτερα διδάγματα του ιστορικού σχετικά με τους κινδύνους της άσκησης εξουσίας χωρίς όρια ή νομιμότητα.
Το πιο διάσημο χρονογράφημα στην «Ιστορία» του Θουκυδίδη είναι ο Διάλογος των Μηλιών. Σε αυτόν, μια αθηναϊκή αντιπροσωπεία επιδίδει ένα τελεσίγραφο στο νησί της Μήλου: Υποταγή στην ανώτερη δύναμη της Αθήνας και γίνετε υποτελές κράτος στον πόλεμο της εναντίον της Σπάρτης, ή καταστροφή. Οι Μήλιοι παρακαλούν να παραμείνουν ουδέτεροι, αλλά απορρίπτονται. «Ξέρετε, όπως και εμείς», εξηγούν οι Αθηναίοι, «οι ισχυροί κάνουν ό,τι μπορούν και οι αδύναμοι υποφέρουν ό,τι πρέπει». Η Μήλος ηττάται, οι ενήλικες άνδρες της θανατώνονται και οι γυναίκες και τα παιδιά της πωλούνται ως σκλάβοι.
Η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ έχει υιοθετήσει με κυβέρνηση ενθουσιασμό τη λογική του Διαλόγου της Μελβούρνης. Αυτό αντικατοπτρίζεται στην ωμή δήλωση του προέδρου προς τον Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι της Ουκρανίας ότι «δεν έχετε τα χαρτιά», στις εκφοβιστικές του πιέσεις προς τη Δανία να παραχωρήσει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, στη μονομερή επιβολή δασμών σε μικρότερα έθνη, στις απειλές του. «καταλάβει» την Κούβα σε μια στιγμή που θα επιλέξει η Αμερική και στις οδηγίες του να βοηθήσουν τους σύμμαχους του ΝΑΤΟ -οι οποίοι δεν είχαν συμβουλευτεί πριν από τον πόλεμο στο Ιράν- να ανοίξουν τα Στένα του Ορμούζ. Αυτές είναι οι ενέργειες μιας αδίστακτης υπερδύναμης που έχει εγκαταλείψει κάθε πρόσχημα φωτισμένης ηγεσίας ή φιλοδοξίες νομιμοποίησης υπέρ της καθαρής παγκόσμιας κυριαρχίας.
Ο αδιάκοπος εκφοβισμός της κυβέρνησης Τραμπ άγνοεί ένα κεντρικό μάθημα από την κλασική αρχαιότητα: η μετατόπιση της Αθήνας από την καλοπροαίρετη ηγεμονία σε μια κακή αυτοκρατορία άνοιξε τον δρόμο της προς την καταστροφή.
Από τον έβδομο αιώνα π.Χ. και μετά, οι πόλεις-κράτη της αρχαίας Ελλάδας αναγνώρισαν έναν από αυτούς ως φυσικό εγχείρημα τους, ο οποίος δικαιούνταν εξέχουσα θέση και ειδικά δικαιώματα για τη δυσανάλογη συμβολή του στη συλλογική άμυνα. Ονόμαζαν αυτή τη δύναμη ηγεμόνα. Ωστόσο, μια τέτοια ηγεσία αμφισβητήθηκε συχνά. Η πιο διάσημη τέτοια σύγκρουση ήταν ο Πελοποννησιακός Πόλεμος, στον οποίο η Αθήνα αντιμετώπισε τη Σπάρτη. Τελικά, η Αθήνα ηττήθηκε.
«Αυτό που έκανε τον πόλεμο αναπόφευκτο», έγραψε ο Θουκυδίδης, «ήταν η αύξηση της αθηναϊκής ισχύος και ο φόβος που προκαλούσε στη Σπάρτη». Πολλοί σύγχρονοι μελετητές έχουν προσκολληθεί σε αυτή τη γραμμή ως μια συνοπτική εξήγηση για το αναπόφευκτο του πολέμου των μεγάλων δυνάμεων. Όπως η Αθήνα και η Σπάρτη, μας λένε, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα κινδυνεύουν να πέσουν στην «παγίδα του Θουκυδίδη».
Αλλά, όπως διευκρινίζει ο ίδιος ο ιστορικός, τα αίτια του πολέμου ήταν βαθύτερα. Αυτό που έκανε την αυξανόμενη δύναμη της Αθήνας τόσο ανησυχητική ήταν η παραβίαση των ελληνικών κανόνων, στην προσπάθειά της να μετατρέψει τη συναινετική ηγεσία της σε μια καταπιεστική αυτοκρατορία. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης των Σπαρτιατών για το αν θα έπρεπε να πάνε σε πόλεμο, μια επισκέπτρια αθηναϊκή αντιπροσωπεία δικαιολόγησε την αυτοκρατορική στροφή της χώρας τους: «Δεν ήμασταν εμείς που δώσαμε το παράδειγμα, γιατί ήταν πάντα νόμος ότι ο ασθενέστερος πρέπει να υπόκειται. στον ισχυρότερο». Το τέχνασμα γύρισε μπούμερανγκ, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες για τις ιμπεριαλιστικές προθέσεις της Αθήνας και οδηγώντας τους Σπαρτιάτες και τους συμμάχους τους να εγκρίνουν την κήρυξη πολέμου.
Με άλλα λόγια, αυτό που έκανε τον πόλεμο αναπόφευκτο δεν ήταν απλώς η παρουσία αντίπαλων μεγάλων δυνάμεων, αλλά το γεγονός ότι μία από αυτές τις δυνάμεις καταχρόταν τους κανόνες του συστήματος που της είχε επιτρέψει εξαρχής την άνοδό της στο μεγαλείο.
Ο πειρασμός εκμετάλλευσης της κυριαρχίας είναι μια επαναλαμβανόμενη ιστορική παρόρμηση — μια παρόρμηση στην οποία η Αμερική του Τραμπ έχει υποκύψει. Κουρασμένες από την ανάληψη βαρών προς το γενικό συμφέρον, οι Ηνωμένες Πολιτείες τώρα αξιοποιούν και καταχρώνται τη δομική τους για μέγιστο κέρδος, εξαναγκάζοντας και αποσπώντας κυριαρχούν ακόμη και από τους στενότερους εταίρους τους. Όπως και στην εποχή του Θουκυδίδη, αυτή η στάση υπόσχεται βραχυπρόθεσμα κέρδη αλλά μακροπρόθεσμη καταστροφή.
Η ιδιότητα της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ μετά το 1945 έγκειται στην ενσωμάτωση της τρομερής ισχύος της Αμερικής σε ένα πλαίσιο διεθνών θεσμών και δικαίου στο οποίο όλα τα έθνη, μεγάλα και μικρά, μπορούσαν να συμμετέχουν και να επωφεληθούν. Ήταν κάθε άλλο παρά τέλειο και συνέπεσε με πολλά επεισόδια ιμπεριαλιστικής παρέμβασης. Αλλά η στρατηγική συνολικά απέδωσε καρπούς για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μείωσε την πραγματικότητα της αμερικανικής κυριαρχίας, νομιμοποίησε την αμερικανική ισχύ και δημιούργησε μια τάξη πραγμάτων σε γενικές γραμμές συμβατής με τα αμερικανικά συμφέροντα.
Όλα αυτά τα πλεονεκτήματα εγκαταλείπονται τώρα. Η κυβέρνηση Τραμπ καταστρέφει κάθε εναπομένουσα πίστη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να εμπιστευτούν την υπεύθυνη άσκηση εξουσίας. Επίσης, σβήνει κάθε διάκριση μεταξύ της άσκησης της αμερικανικής ισχύος και της ρωσικής συμπεριφοράς στην Ουκρανία και της κινεζικής συμπεριφοράς στη Νότια Σινική Θάλασσα ή (ενδεχομένως) στην Ταϊβάν.
Οι ηγέτες, στο τέλος της ημέρας, χρειάζονται οπαδούς. Ο κ. Ο Τραμπ μπορεί να επιμείνει, όπως έκανε στη σύγκρουση με τον Ιράν, ότι «ΔΕΝ ΧΡΕΙΑΖΟΜΑΣΤΕ ΤΗ ΒΟΗΘΕΙΑ ΚΑΝΕΝΟΣ!», αλλά αν οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμείνουν σε αυτήν την πορεία, θα βρεθούν στερημένες από συμμάχους και φίλους, μια μοναχική υπερδύναμη σε ένα άτομο. διεθνές σύστημα που έχουν βοηθήσει να δημιουργηθεί. Δεν είναι πολύ αργά για να αντιστραφεί η πορεία - και αυτό ξεκινά με μια πιο προσεκτική ανάγνωση του Θουκυδίδη.
* Ο Stewart Patrick είναι ανώτερος ερευνητής και διευθυντής του Προγράμματος Παγκόσμιας Τάξης και Θεσμών στο Carnegie Endowment for International Peace. Οι κύριοι τομείς έρευνάς του είναι τα μεταβαλλόμενα θεμέλια της παγκόσμιας τάξης, το μέλλον του αμερικανικού διεθνισμού και οι απαιτήσεις για αποτελεσματική πολυμερή συνεργασία σε διακρατικές προκλήσεις.