Ο αριθμός των αστέγων στις ΗΠΑ αυξήθηκε φέτος πάνω από 18%, γεγονός που οφείλεται στο δυσθεώρητο κόστος στέγασης...
Κατά 18,1% αυξήθηκε το 2024 ο αριθμός των αστέγων στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ομοσπονδιακούς αξιωματούχους να αποδίδουν την άνοδο αυτή τόσο στις καταστροφικές φυσικές καταστροφές όσο και στην αύξηση του αριθμού των μεταναστών σε διάφορα μέρη της χώρας.
Το αμερικανικό υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης - HUD, δήλωσε ότι οι ομοσπονδιακά απαιτούμενες καταμετρήσεις που έγιναν σε όλη τη χώρα τον Ιανουάριο διαπίστωσαν ότι περισσότεροι από 770.000 άνθρωποι καταμετρήθηκαν ως άστεγοι - ένας αριθμός που παραλείπει ορισμένους ανθρώπους και δεν περιλαμβάνει όσους μένουν με φίλους ή συγγενείς, επειδή δεν έχουν δικό τους σπίτι.
Η αύξηση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια αύξηση 12% το 2023, την οποία το HUD απέδωσε στην εκτίναξη των ενοικίων και στο τέλος της στήριξης λόγω πανδημίας. Η αύξηση του 2023 οφείλεται επίσης σε άτομα που βιώνουν την έλλειψη στέγης για πρώτη φορά.
Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι ενώ οι Αφροαμερικανοί αποτελούν το 12% του πληθυσμού, όταν πρόκειται για άστεγους το 32% είναι Αφροαμερικανοί. Συνολικά, το 21% του πληθυσμού των ΗΠΑ που ζει σε συνθήκες φτώχειας είναι Αφροαμερικανοί.
«Κανένας Αμερικανός δεν πρέπει να αντιμετωπίζει την έλλειψη στέγης και η κυβέρνηση Μπάιντεν-Χάρις έχει δεσμευτεί να διασφαλίσει ότι κάθε οικογένεια έχει πρόσβαση στην προσιτή, ασφαλή και ποιοτική στέγαση που της αξίζει», δήλωσε η επικεφαλής του HUD Έιντριαν Τόντμαν, προσθέτοντας ότι η εστίαση πρέπει να παραμείνει στις «τεκμηριωμένες προσπάθειες για την πρόληψη και τον τερματισμό της έλλειψης στέγης».
Μεταξύ των πιο ανησυχητικών τάσεων ήταν η αύξηση κατά σχεδόν 40% της έλλειψης στέγης σε οικογένειες - ένας από τους τομείς που επηρεάστηκε περισσότερο από την άφιξη μεταναστών στις μεγάλες πόλεις. Η οικογενειακή έλλειψη στέγης υπερδιπλασιάστηκε σε 13 κοινότητες που επηρεάστηκαν από τους μετανάστες, συμπεριλαμβανομένων του Ντένβερ, του Σικάγο και της Νέας Υόρκης, σύμφωνα με το HUD, ενώ αυξήθηκε λιγότερο από 8% στις υπόλοιπες 373 κοινότητες. Σχεδόν 150.000 παιδιά βίωσαν την έλλειψη στέγης σε μία μόνο νύχτα το 2024, αντανακλώντας μια αύξηση 33% από πέρυσι.
Οι καταστροφές έπαιξαν επίσης ρόλο στην αύξηση της καταμέτρησης, ιδίως η περσινή καταστροφική πυρκαγιά στο Μάουι, η φονικότερη πυρκαγιά στις ΗΠΑ εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Περισσότεροι από 5.200 άνθρωποι διέμεναν σε καταφύγια έκτακτης ανάγκης στη Χαβάη τη νύχτα της καταμέτρησης.
«Η αύξηση της έλλειψης στέγης είναι η τραγική, αλλά προβλέψιμη, συνέπεια της υποεπένδυσης στους πόρους και τις προστασίες που βοηθούν τους ανθρώπους να βρουν και να διατηρήσουν ασφαλή και οικονομικά προσιτή στέγαση», επισημαίνει η Ρενέ Ουίλις, προσωρινή διευθύνουσα σύμβουλος του Εθνικού Συνασπισμού Στέγασης Χαμηλού Εισοδήματος. «Όπως έχουν προειδοποιήσει συνήγοροι, ερευνητές και άνθρωποι με ζωντανή εμπειρία, ο αριθμός των ανθρώπων που βιώνουν την έλλειψη στέγης συνεχίζει να αυξάνεται, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι αγωνίζονται να αντέξουν οικονομικά το ιλιγγιώδες κόστος στέγασης».
Ο Ρόμπερτ Μάρμπατ Τζούνιορ, πρώην εκτελεστικός διευθυντής του Αμερικανικού Διυπηρεσιακού Συμβουλίου για τους Αστέγους από το 2019 έως το 2021, χαρακτήρισε την αύξηση των αστέγων κατά σχεδόν 33% τα τελευταία τέσσερα χρόνια «ντροπιαστική» και δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να εγκαταλείψει τις προσπάθειες να δοθεί προτεραιότητα στη μόνιμη στέγαση.
«Πρέπει να επικεντρωθούμε στη θεραπεία της χρήσης ουσιών και των ψυχικών ασθενειών και να επαναφέρουμε τις απαιτήσεις του προγράμματος, όπως η επαγγελματική κατάρτιση», δήλωσε ο Μάρμπατ.
Εν τω μεταξύ, όλο και περισσότερες κοινότητες υιοθετούν σκληρή γραμμή κατά των αστέγων. Ιδιαίτερα στις δυτικές πολιτίες επιβάλλονται απαγορεύσεις στην διαβίωση σε σκηνές, καθώς εντείνεται η δημόσια πίεση για την αντιμετώπιση των επικίνδυνων και ανθυγιεινών συνθηκών διαβίωσης, όπως λένε ορισμένοι κάτοικοι.
Νωρίτερα φέτος, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε με έξι ψήφους έναντι τριών ότι η απαγόρευση ύπνου σε εξωτερικούς χώρους δεν παραβιάζει την όγδοη τροπολογία του αμερικανικού συντάγματος. Οι συνήγοροι των αστέγων υποστήριξαν ότι η τιμωρία των ανθρώπων που χρειάζονται ένα μέρος για να κοιμηθούν θα ποινικοποιούσε την έλλειψη στέγης.
Παρ' όλα αυτά, υπήρξαν και κάποια θετικά νέα στην καταμέτρηση, αφού η έλλειψη στέγης μεταξύ των βετεράνων συνέχισε να κινείται πτωτικά. Το φαινόμενο μειώθηκε κατά 8% σε 32.882 το 2024 και ήταν ακόμη μεγαλύτερη η μείωση για τους βετεράνους που δεν βρίσκουν στέγη, πέφτοντας κατά 11% σε 13.851 το 2024.
«Η μείωση της έλλειψης στέγης των βετεράνων μας προσφέρει έναν σαφή οδικό χάρτη για την αντιμετώπιση της έλλειψης στέγης σε μεγαλύτερη κλίμακα», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Εθνικής Συμμαχίας για τον Τερματισμό της Έλλειψης Στέγης Αν Ολίβα. «Με διακομματική υποστήριξη, επαρκή χρηματοδότηση και έξυπνες πολιτικές λύσεις, μπορούμε να επαναλάβουμε αυτή την επιτυχία και να μειώσουμε την έλλειψη στέγης σε εθνικό επίπεδο. Οι ομοσπονδιακές επενδύσεις είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση της κρίσης της χώρας όσον αφορά την οικονομική προσιτότητα της στέγασης και τη διασφάλιση ότι κάθε Αμερικανός θα έχει πρόσβαση σε ασφαλή και σταθερή στέγαση».
Αρκετές μεγάλες πόλεις είχαν επιτυχία στη μείωση του αριθμού των αστέγων τους. Το Ντάλας, το οποίο εργάστηκε για την αναμόρφωση του συστήματος αστέγων του, είδε μείωση 16% μεταξύ 2022 και 2024. Το Λος Άντζελες, το οποίο αύξησε τη στέγαση των αστέγων, είδε πτώση 5% από το 2023. Η Καλιφόρνια, η πολυπληθέστερη πολιτεία των ΗΠΑ, συνέχισε να έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό αστέγων στη χώρα, ακολουθούμενη από τη Νέα Υόρκη, την Ουάσινγκτον, τη Φλόριντα και τη Μασαχουσέτη.
Η απότομη αύξηση του πληθυσμού των αστέγων τα τελευταία δύο χρόνια έρχεται σε αντίθεση με την επιτυχία που σημείωναν οι ΗΠΑ για περισσότερο από μια δεκαετία.
Πηγαίνοντας πίσω στην πρώτη έρευνα του 2007, οι ΗΠΑ σημείωναν σταθερή πρόοδο για περίπου μια δεκαετία στη μείωση του πληθυσμού των αστέγων, καθώς η κυβέρνηση επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στην αύξηση των επενδύσεων για να βρουν στέγη οι βετεράνοι. Ο αριθμός των αστέγων μειώθηκε από περίπου 637.000 το 2010 σε περίπου 554.000 το 2017.
Οι αριθμοί αυξήθηκαν σε περίπου 580.000 κατά την καταμέτρηση του 2020 και παρέμειναν σχετικά σταθεροί κατά τα επόμενα δύο χρόνια, όταν το Κογκρέσο αντιμετώπιζε την πανδημία με έκτακτη βοήθεια για το ενοίκιο, πληρωμές τόνωσης, συνδρομή προς τις πολιτείες και τις τοπικές κυβερνήσεις και προσωρινό πάγωμα εξώσεων.
«Κανένας Αμερικανός δεν πρέπει να αντιμετωπίζει την έλλειψη στέγης και η κυβέρνηση Μπάιντεν-Χάρις έχει δεσμευτεί να διασφαλίσει ότι κάθε οικογένεια έχει πρόσβαση στην προσιτή, ασφαλή και ποιοτική στέγαση που της αξίζει», δήλωσε η επικεφαλής του HUD Έιντριαν Τόντμαν, προσθέτοντας ότι η εστίαση πρέπει να παραμείνει στις «τεκμηριωμένες προσπάθειες για την πρόληψη και τον τερματισμό της έλλειψης στέγης».
Μεταξύ των πιο ανησυχητικών τάσεων ήταν η αύξηση κατά σχεδόν 40% της έλλειψης στέγης σε οικογένειες - ένας από τους τομείς που επηρεάστηκε περισσότερο από την άφιξη μεταναστών στις μεγάλες πόλεις. Η οικογενειακή έλλειψη στέγης υπερδιπλασιάστηκε σε 13 κοινότητες που επηρεάστηκαν από τους μετανάστες, συμπεριλαμβανομένων του Ντένβερ, του Σικάγο και της Νέας Υόρκης, σύμφωνα με το HUD, ενώ αυξήθηκε λιγότερο από 8% στις υπόλοιπες 373 κοινότητες. Σχεδόν 150.000 παιδιά βίωσαν την έλλειψη στέγης σε μία μόνο νύχτα το 2024, αντανακλώντας μια αύξηση 33% από πέρυσι.
Οι καταστροφές έπαιξαν επίσης ρόλο στην αύξηση της καταμέτρησης, ιδίως η περσινή καταστροφική πυρκαγιά στο Μάουι, η φονικότερη πυρκαγιά στις ΗΠΑ εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Περισσότεροι από 5.200 άνθρωποι διέμεναν σε καταφύγια έκτακτης ανάγκης στη Χαβάη τη νύχτα της καταμέτρησης.
«Η αύξηση της έλλειψης στέγης είναι η τραγική, αλλά προβλέψιμη, συνέπεια της υποεπένδυσης στους πόρους και τις προστασίες που βοηθούν τους ανθρώπους να βρουν και να διατηρήσουν ασφαλή και οικονομικά προσιτή στέγαση», επισημαίνει η Ρενέ Ουίλις, προσωρινή διευθύνουσα σύμβουλος του Εθνικού Συνασπισμού Στέγασης Χαμηλού Εισοδήματος. «Όπως έχουν προειδοποιήσει συνήγοροι, ερευνητές και άνθρωποι με ζωντανή εμπειρία, ο αριθμός των ανθρώπων που βιώνουν την έλλειψη στέγης συνεχίζει να αυξάνεται, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι αγωνίζονται να αντέξουν οικονομικά το ιλιγγιώδες κόστος στέγασης».
Ο Ρόμπερτ Μάρμπατ Τζούνιορ, πρώην εκτελεστικός διευθυντής του Αμερικανικού Διυπηρεσιακού Συμβουλίου για τους Αστέγους από το 2019 έως το 2021, χαρακτήρισε την αύξηση των αστέγων κατά σχεδόν 33% τα τελευταία τέσσερα χρόνια «ντροπιαστική» και δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να εγκαταλείψει τις προσπάθειες να δοθεί προτεραιότητα στη μόνιμη στέγαση.
«Πρέπει να επικεντρωθούμε στη θεραπεία της χρήσης ουσιών και των ψυχικών ασθενειών και να επαναφέρουμε τις απαιτήσεις του προγράμματος, όπως η επαγγελματική κατάρτιση», δήλωσε ο Μάρμπατ.
Εν τω μεταξύ, όλο και περισσότερες κοινότητες υιοθετούν σκληρή γραμμή κατά των αστέγων. Ιδιαίτερα στις δυτικές πολιτίες επιβάλλονται απαγορεύσεις στην διαβίωση σε σκηνές, καθώς εντείνεται η δημόσια πίεση για την αντιμετώπιση των επικίνδυνων και ανθυγιεινών συνθηκών διαβίωσης, όπως λένε ορισμένοι κάτοικοι.
Νωρίτερα φέτος, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε με έξι ψήφους έναντι τριών ότι η απαγόρευση ύπνου σε εξωτερικούς χώρους δεν παραβιάζει την όγδοη τροπολογία του αμερικανικού συντάγματος. Οι συνήγοροι των αστέγων υποστήριξαν ότι η τιμωρία των ανθρώπων που χρειάζονται ένα μέρος για να κοιμηθούν θα ποινικοποιούσε την έλλειψη στέγης.
Παρ' όλα αυτά, υπήρξαν και κάποια θετικά νέα στην καταμέτρηση, αφού η έλλειψη στέγης μεταξύ των βετεράνων συνέχισε να κινείται πτωτικά. Το φαινόμενο μειώθηκε κατά 8% σε 32.882 το 2024 και ήταν ακόμη μεγαλύτερη η μείωση για τους βετεράνους που δεν βρίσκουν στέγη, πέφτοντας κατά 11% σε 13.851 το 2024.
«Η μείωση της έλλειψης στέγης των βετεράνων μας προσφέρει έναν σαφή οδικό χάρτη για την αντιμετώπιση της έλλειψης στέγης σε μεγαλύτερη κλίμακα», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Εθνικής Συμμαχίας για τον Τερματισμό της Έλλειψης Στέγης Αν Ολίβα. «Με διακομματική υποστήριξη, επαρκή χρηματοδότηση και έξυπνες πολιτικές λύσεις, μπορούμε να επαναλάβουμε αυτή την επιτυχία και να μειώσουμε την έλλειψη στέγης σε εθνικό επίπεδο. Οι ομοσπονδιακές επενδύσεις είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση της κρίσης της χώρας όσον αφορά την οικονομική προσιτότητα της στέγασης και τη διασφάλιση ότι κάθε Αμερικανός θα έχει πρόσβαση σε ασφαλή και σταθερή στέγαση».
Αρκετές μεγάλες πόλεις είχαν επιτυχία στη μείωση του αριθμού των αστέγων τους. Το Ντάλας, το οποίο εργάστηκε για την αναμόρφωση του συστήματος αστέγων του, είδε μείωση 16% μεταξύ 2022 και 2024. Το Λος Άντζελες, το οποίο αύξησε τη στέγαση των αστέγων, είδε πτώση 5% από το 2023. Η Καλιφόρνια, η πολυπληθέστερη πολιτεία των ΗΠΑ, συνέχισε να έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό αστέγων στη χώρα, ακολουθούμενη από τη Νέα Υόρκη, την Ουάσινγκτον, τη Φλόριντα και τη Μασαχουσέτη.
Η απότομη αύξηση του πληθυσμού των αστέγων τα τελευταία δύο χρόνια έρχεται σε αντίθεση με την επιτυχία που σημείωναν οι ΗΠΑ για περισσότερο από μια δεκαετία.
Πηγαίνοντας πίσω στην πρώτη έρευνα του 2007, οι ΗΠΑ σημείωναν σταθερή πρόοδο για περίπου μια δεκαετία στη μείωση του πληθυσμού των αστέγων, καθώς η κυβέρνηση επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στην αύξηση των επενδύσεων για να βρουν στέγη οι βετεράνοι. Ο αριθμός των αστέγων μειώθηκε από περίπου 637.000 το 2010 σε περίπου 554.000 το 2017.
Οι αριθμοί αυξήθηκαν σε περίπου 580.000 κατά την καταμέτρηση του 2020 και παρέμειναν σχετικά σταθεροί κατά τα επόμενα δύο χρόνια, όταν το Κογκρέσο αντιμετώπιζε την πανδημία με έκτακτη βοήθεια για το ενοίκιο, πληρωμές τόνωσης, συνδρομή προς τις πολιτείες και τις τοπικές κυβερνήσεις και προσωρινό πάγωμα εξώσεων.
Δεν υπάρχουν σχόλια
Δημοσίευση σχολίου