Ο Ισμαήλ Χανίγιε, ένας από τους κορυφαίους ηγέτες της Χαμάς, δολοφονήθηκε στην Τεχεράνη, ανακοίνωσε η Χαμάς και τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης την Τετάρτη το πρωί, σηματοδοτώντας μια σημαντική κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή.
Ο θάνατος του Ισμαήλ Χανίγιε στην Τεχεράνη ήρθε λίγες ώρες μετά τον ισχυρισμό του IDF (Israel Defense Forces) ότι σκότωσε έναν ανώτερο διοικητή της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό.
Ο Ισμαήλ Χανίγιε, ένας από τους κορυφαίους ηγέτες της Χαμάς, δολοφονήθηκε στην Τεχεράνη, ανακοίνωσε η Χαμάς και τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης την Τετάρτη το πρωί, σηματοδοτώντας μια σημαντική κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή.Σε μια δήλωση στα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν, η Χαμάς είπε ότι ο πολιτικός της ηγέτης σκοτώθηκε σε «μια προδοτική σιωνιστική επιδρομή στην κατοικία του στην Τεχεράνη» και ορκίστηκε εκδίκηση . Ο Χανίγιε, ο οποίος ήταν ένας από τους κορυφαίους ηγέτες της Χαμάς για σχεδόν δύο δεκαετίες, βρέθηκε στο Ιράν για την ορκωμοσία της νέας προεδρίας της χώρας.
Από την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, κατά την οποία η μαχητική ομάδα σκότωσε περίπου 1.200 Ισραηλινούς και πήρε ομήρους περίπου 250 άλλους, οι ηγέτες του Ισραήλ έχουν ορκιστεί εκδίκηση από τους αξιωματούχους της Χαμάς. Στους 10 μήνες από τότε, οι αεροπορικές επιδρομές και οι χερσαίες επιχειρήσεις του Ισραήλ έχουν σκοτώσει σχεδόν 40.000 Παλαιστίνιους.
Το Ισραήλ, το οποίο έχει πραγματοποιήσει τα τελευταία χρόνια πολλές δολοφονίες υψηλού προφίλ στο Ιράν και αλλού, δεν έχει ακόμη σχολιάσει τη δολοφονία του Χανίγια. Το 2004, το Ισραήλ πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή στη Γάζα σκοτώνοντας τον τότε ηγέτη της Χαμάς Abdel Aziz Rantisi. Την ίδια χρονιά, δολοφόνησε έναν από τους ιδρυτές της μαχητικής ομάδας, τον Ahmed Yassin, στην πόλη της Γάζας.
Τους τελευταίους μήνες, ο Χανίγιε ηγήθηκε των προσπαθειών για διαπραγμάτευση κατάπαυσης του πυρός από την εξορία στο Κατάρ.
Η καταγγελλόμενη δολοφονία του Χανίγιε ήρθε μόνο λίγες ώρες αφότου οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις ισχυρίστηκαν ότι σκότωσαν τον ανώτερο διοικητή της Χεζμπολάχ, Φουάντ Σουκούρ, σε αεροπορική επιδρομή στην πρωτεύουσα του Λιβάνου, τη Βηρυτό, την Τρίτη. Το IDF είπε ότι είχε βάλει στο στόχαστρο τον διοικητή που ευθύνεται για μια επίθεση με ρουκέτα στα κατεχόμενα από το Ισραήλ Υψίπεδα Γκολάν το Σάββατο που έπληξε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, σκοτώνοντας 12 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων παιδιά.
Η Ουάσιγκτον και οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες φοβούνται ότι οι εντάσεις θα μπορούσαν γρήγορα να μετατραπούν σε περιφερειακή σύγκρουση. Ηγέτες και αξιωματούχοι στη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν έρθει σε επαφή με ομολόγους τους στο Λίβανο, το Ισραήλ και το Ιράν για να αποτρέψουν έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο.
Το διακύβευμα είναι ιδιαίτερα υψηλό για το Παρίσι και τη Ρώμη , οι οποίες έχουν εκατοντάδες στρατιώτες σταθμευμένους στην προσωρινή δύναμη των Ηνωμένων Εθνών στον Λίβανο (UNIFIL).